Bij gevolgen-ethiek kijk je dus naar de gevolgen van je keuze. Gevolgen-ethiek wordt ook wel utilisme genoemd.
Bij beginsel-ethiek redeneer je vanuit principes. Je kunt nooit zeker weten wat de gevolgen zijn, je kunt maar beter zuivere waarden als uitgangspunt voor je keuzes nemen.
Beginsel-ethiek wordt ook wel plicht-ethiek genoemd.