Modale hulpwerkwoorden (modalverben) zijn hulpwerkwoorden die
extra betekenis aan het hoofdwerkwoord toevoegen.
'Petra kan zwemmen', zeg je eigenlijk dat Petra niet verdrinkt.
'Petra zwemt', betekent iets anders dan de zin met modaal hulpwerkwoord.
In het Duits zijn er ook modale hulpwerkwoorden (Modalverben) zoals bijvoorbeeld: willen, können, müssen, mögen, sollen en dürfen.