In de 17e eeuw hadden we, in Frankrijk vooral, een standensamenleving. In de 18e eeuw zijn geestelijken en adelen niet meer zo belangrijk, maar we hebben nog wel 3 standen. Die noemen we nu klassen.
De 3 klassen zijn;
Ondernemersklasse; Rijken mensen, grote huizen, eigen fabrieken en machines.
Middenklasse; Geschoolde mensen, kantoorpersoneel, winkeliers, etc.
Arbeidersklasse; Geen eigen bezit, Geen geld.