In de zesde eeuw brak voor de eerste keer een pestepidemie uit in het
Oost-Romeinse Rijk: er stierven miljoenen mensen en de samenleving
raakte ontwricht. Hoewel in de zevende en achtste eeuw ook nog
uitbraken van de pest voorkwamen, bleef de eerstvolgende grote, zeer
dodelijke pestepidemie uit tot 1347.
Verklaar met een kenmerkend aspect van de vroege middeleeuwen
waardoor grote pestepidemieën in die periode bijna niet voorkwamen in
West-Europa