Zelfstandige naamwoorden zijn namen van mensen (eigennamen), dieren of dingen.
Het kan zowel om concrete als abstracte zaken gaan.
Meestal kun je van een zelfstandig naamwoord een meervoud of verkleinwoord maken. Daarnaast kun je er een lidwoord voor zetten.
Soms is een zelfstandig naamwoord afgeleid van een werkwoord.