Nokkenschijf is een bolvormige uitstulping op een ronde as, nokkenas genaamd.
De ronddraaiende beweging van de nokkenas wordt omgezet in een rechtlijnige beweging.
Vorm nokkenschijf: bepaalt hoe snel de stang omhoog en omlaag gaat.
Aantal nokkenschijven op as: bepaalt hoe vaak de stang per omwenteling op-en-neer gaat.