Nederland verdient niet alleen geld met de oostzeehandel, ook met de specerijenhandel. Verschillende Nederlandse bedrijven (compagniën) gingen zelf naar Oost-Indië (Azië) om de specerijen op te halen.
In 1602 werd de Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) opgericht. De VOC moest zorgen voor een monopolie op de specerijenhandel. De VOC mocht andere schepen kapen en oorlog voeren.
Voor de reis was geld nodig. Hierom gaf de VOC aandelen (betaalbewijs) uit. Als de VOC winst maakte, kreeg je een deel van de winst! De VOC is het eerste bedrijf ter wereld met aandelen!