Militair stelden de opstandelingen niet veel voor, maar ze hadden geluk dat Alva veel troepen in Brabant neerzette. Dit was een rijke en belangrijke provincie om in bezit te houden. Alva verwachtte hier een aanval van Willem, omdat hij dan de steden Antwerpen, Mechelen en Brussel in houden zou krijgen. In de eerste maanden konden de opstandelingen in het noorden daarom hun gang gaan.