De
thalamus is het schakelstation voor de zintuiglijke zenuwen. De thalamus ontvangt alle zintuiglijke signalen (bijvoorbeeld hitte en kou, pijn en druk) uit verschillende delen van het lichaam. De thalamus verwerkt deze signalen en stuurt de belangrijkste signalen naar de juiste gebieden in de hogere hersenen. De thalamus regelt hoe geconcentreerd je bent bij een activiteit.
De hypothalamus bevat controlecentra die de lichaamstemperatuur, bepaalde gedragingen, dorst, honger en slaap regelen. Ook regelt de hypothalamus de hormoonuitscheiding vanuit het hersenaanhangsel (de hypofyse).