De verhalen waarin Karel de Grote een rol speelt, noemen we Karelepiek. Epiek betekent (helden)verhaal en Karel verwijst natuurlijk naar Karel de Grote. Hij speelt zelf in die verhalen vrijwel nooit een hoofdrol, maar hij komt wel op de achtergrond voor. In sommige verhalen is hij aardig en vriendelijk, maar in de meeste Karelromans is hij onvriendelijk en maakt hij de held van het verhaal het leven zuur.