Infectieziektes kunnen wegebben, maar echt verdwijnen doen ze bijna nooit.
De pest van de Filistijnen in Ashdod door Pieter van Halen, 1661.
Wanneer zal deze pandemie eindigen? Na al die maanden, meer dan 37 miljoen gevallen en meer dan 1 miljoen doden wereldwijd, beginnen we ons wel af te vragen hoe lang dit nog zal duren.
Sinds het begin van de pandemie worden door epidemiologen en specialisten in de volksgezondheid wiskundige modellen gebruikt om de verspreiding van het coronavirus te trachten voorspellen. Maar infectieziektes modelleren is lastig. Epidemiologen waarschuwen dat ‘modellen geen glazen bollen zijn’. Zelfs uit geavanceerde versies kun je niet per definitie afleiden wanneer de pandemie zal eindigen of hoeveel patiënten eraan zullen overlijden.
In plaats van vooruit te kijken en aanwijzingen te zoeken, kunnen we ook terugkijken in de geschiedenis. Wat maakte een einde aan eerdere uitbraken, en wat niet?