Basen kunnen zure oplossingen neutraliseren:
de H+ -ionen die door zuren zijn afgestaan, kunnen door een base worden opgenomen.
Het gevolg is dat de oplossing minder zuur wordt en ten slotte neutraal: pH = 7.
Een zuur-basereactie wordt daarom ook wel neutralisatie genoemd.
Door toevoeging van een overmaat aan base stijgt de pH zelfs boven 7: de oplossing wordt basisch.