De banjo is verzameld door John Gabriel Stedman (1744 -1797), een Schots-Nederlandse officier.Stedman nam deel aan koloniale strafexpedities tegen de Marrons, gevluchte tot slaafgemaakten die in het bos woonden. Hij schreef een verslag van zijn verblijf. Het boek speelde een grote rol in de Europese bewustwording van de mensonterende behandeling van tot slaafgemaakten.