Moderne dans ontstond begin 20e eeuw als reactie op de klassieke dans. Kenmerken zijn natuurlijke lichaamshouding, bewegingen zoals lopen en springen, ademhaling als steun, en het gebruik van alledaagse kleding. Isadora Duncan, een belangrijke figuur in de moderne dans, zocht naar bewegingsvrijheid en uitdrukking door middel van alledaagse bewegingen. Ze danste op blote voeten en gebruikte eenvoudige toneelaankleding. Haar stijl was gepassioneerd en natuurlijk, en hoewel ze in Europa meer aanzien had dan in Amerika, had ze invloed op de abstracte muziekballetten.