1559: Zoon Karel V, Filips II vertrekt naar Spanje en stelt zijn halfzus Margaretha van Parma aan als landvoogdes:
- Adel werd buitenspel gezet door benoemingen vertrouwelingen
- Centralisatiepolitiek werd verder doorgevoerd
- Hard optreden tegen protestanten (ketters)
1564: Willem van Oranje pleitte voor godsdienstvrijheid.
Filips liet nog harder optreden tegen de 'ketters'!
Gevolg: 1566 smeekschrift!