Het publiek bepaalt d.m.v. onderlinge communicatie zijn standpunt. De media zijn het zichtbare gedeelte en dat is als een paddenstoel, het onzichtbare gedeelte is als het bijbehorende netwerk van ondergrondse draden.
Als mensen behoefte hebben aan informatie, maar ze kunnen deze niet voldoende vinden via de formele media, dan gaan ze op zoek via informele communicatie. Desnoods verzinnen ze zelf informatie om het verhaal aan te vullen.
Als formele communicatie niet voorziet in de informatiebehoefte, dan neemt het roddelcircuit de informatievoorziening over.