Eten, gewicht en lichaamsomvang zijn een dwang- gedachte, een obsessie voor jongeren met anorexia. Ze leggen zich een streng eet- en leefpatroon op.
Mensen met boulimia wisselen niet-eten af met oncontroleerbare eetbuien, gevolgd door braken of overmatig gebruik van bijvoorbeeld laxeermiddelen.