In 1787 werd in Londen een beweging opgericht voor de afschaffing van de slavernij. Een ander woord voor afschaffing is 'abolitie'. Deze mensen worden daarom
abolitionisten genoemd.
Ze droegen kleding waarop een geketende slaaf stond met de tekst: Ben ik geen mens en geen broeder?
Met petities werden honderdduizenden handtekening ingezameld. Binnen 20 jaar werd de slavenhandel afgeschaft. Het abolitionisme was een groot succes.
Na de afschaffing van de slavernij bleven vele oud-slaven nog op dezelfde plantages werken. Zij konden niet terug naar huis, hadden geen onderkomen of eten. Voor een hele lage loon deden zij nog hetzelfde werk als voorheen.