Veel absolute vorsten waren niet blij met de verlichte ideeën. Boeken werden verboden, verlichte denkers werden verbannen of opgesloten in de Bastille.
Toch kon de verlichting niet gestopt worden. In koffiehuizen, salons en huiskamers van de rijken kwamen geleerden bijeen. Er werden tijdschriften geschreven over de nieuwe ideeën. Zo kwam er een publieke opinie. De mening van de koning en kerk was niet meer bepalend, die van het volk wel.
