Planteneters nemen deze plantaardige energierijke stoffen op.
Een deel van deze stoffen wordt weer verbrand en er komt koolstofdioxide vrij.
Het andere deel van deze stoffen wordt gebruikt om dierlijke energierijke stoffen te maken.
Vleeseters nemen deze energierijke stoffen op als ze planteneters opeten.
Zo gaat koolstof van het ene organisme over naar het andere.