VOC
Hoe gevaarlijk ook, het lukte Nederlandse bedrijven om heel veel geld te verdienen aan de handel in Azië. Het succes duurde bijna 200 jaar. Vanaf 1602 trokken de Nederlandse bedrijven samen op als één bedrijf: de Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC). De VOC deed meer dan alleen handelen. Ze mocht voor Nederland ook oorlog voeren en gebieden veroveren. Die veroverde gebieden heetten kolonies. Nederlands-Indië (nu Indonesië) was zo’n kolonie.
Zo werd Nederland de baas op allerlei plekken in de wereld. Nederlanders bouwden forten op belangrijke plekken waar de schepen langs voeren. De bewoners moesten werken voor Nederland. Bijvoorbeeld in Zuid-Afrika, waar één van de talen, het Afrikaans, nog steeds veel lijkt op het Nederlands.