Het woord ‘er’ is een vorm van een onderwerp.
Vaak (maar niet altijd) vervangt dat woord het eigenlijke onderwerp, dat verderop in de zin wordt vermeld.
VB: Er komen vanavond veertig mensen. (eigenlijke onderwerp)
'Veertig mensen' noemen we dan ook het eigenlijke onderwerp. Het woord ‘er’ noemen we het plaatsonderwerp.
Er komt niet altijd een eigenlijke onderwerp in zo een zin voor.
VB: Er werd op de tribunes gejuicht. (Het eigenlijke onderwerp ontbreekt)