Het koppelwerkwoord is het belangrijkste werkwoord in de zin en kan niet weggelaten worden.
Als er meerdere werkwoorden in de zin staan kan je dit werkwoord vinden door werkwoorden weg te strepen en te vervangen voor een van de andere werkwoorden tot je nog maar een werkwoord overhoud (de zin moet grammaticaal kloppen).
Als het belangrijkste werkwoord van de zin een van de werkwoorden hieronder is (of een vervoeging), is het een zelfstandig werkwoord.
Zijn, worden, blijven, blijken, lijken, schijnen, heten, dunken, vóórkomen.
Als je een koppelwerkwoord hebt in de zin krijg je een naamwoordelijk gezegde (ng).