Er is sprake van conflict gedrag wanneer een dier niet weet welke gedragselementen uit welk gedragssysteem hij moet kiezen. Het dier is dus met zichzelf in conflict.
Het dier kan twijfelen tussen vluchten of vechten. Conflictgedrag ontstaat wanneer er voor beide gedragssystemen een even grote motivatie bestaat. Voorbeelden van conflictgedrag zijn ambivalent gedrag, overspronggedrag en omgericht gedrag.