Confessionalisme is een stroming die uitgaat van het christelijk geloof. De eerste confessionele partij is de ARP. Zij keerden zich tegen de ideeën van de verlichting en wilden alles zo veel mogelijk houden zoals het was. Ook de katholieken richtten een partij op, de RKSP.
De confessionelen gingen samen in de scholenstrijd. Zij wilden dat christelijk onderwijs werd betaald door de overheid. Door een deal te sluiten met de socialisten (kiesrecht versus bijzonder onderwijs) werd deze wet ingevoerd.