Na de Tweede Wereldoorlog ontstond pop art als reactie op massaconsumptie, met een focus op toegankelijkheid en ironie. Kunstenaars zoals Robert Rauschenberg, Jasper Johns, Roy Lichtenstein en Andy Warhol gebruikten alledaagse voorwerpen en beelden uit de populaire cultuur, waarbij ze soms de commercialiteit bekritiseerden of verheerlijkten. Jean-Michel Basquiat, oorspronkelijk graffiti-artiest, creëerde explosieve, expressieve werken vol symboliek en kleur.