Een verhaal is chronologisch als het geen flashbacks of flashforwards bevat. Eén van deze twee maakt het verhaal al meteen niet meer chronologisch.
Bij een flashback wordt een verhaal verteld dat zich heeft afgespeeld in het verleden. Bij een flashforward gebeurt het omgekeerde (je weet dan dus meteen dat je met een verteller te maken hebt die het verhaal overziet) .
Een zin als: "Vroeger vond ik het ook altijd moeilijk om op tijd te komen", is nog geen flashback. Er ontstaat immers geen verhaal, het is puur een korte verwijzing.