Bipolaire I stoornis wordt gekenmerkt door manische fasen die minstens 1 week duren. Ernstige depressie, die meestal de neiging heeft om een periode van ten minste 2 weken te blijven duren en mogelijk onmiddellijke ziekenhuisopname vereist, is ook een teken van deze fase.
Bipolaire II stoornis wordt gedefinieerd als een wisselend patroon van ten minste één ernstige episode van depressie en minder ernstige hypomane fasen, zonder de aanwezigheid van een volledige, ernstige manische episode vergelijkbaar met die van Bipolar 1.
Cyclothyme stoornis, ook gekend als cyclothymie verwijst naar verschillende episoden van hypomanische symptomen die gepaard gaan met verschillende episoden van depressieve symptomen die in het algemeen minstens 2 jaar aanhouden bij volwassenen en 1 jaar bij adolescenten. Wat nog belangrijker is, deze symptomen voldoen niet aan de diagnostische criteria van hypomanie en depressie.