1. de belangstelling wekken van de lezer door bijvoorbeeld in te gaan op een actuele gebeurtenis, het vertellen van een anekdote of het belang van de lezer bij de zaak benadrukken.
2. onderwerp, vraagstelling (in een beschouwing) of de mening die een schrijver over het onderwerp heeft (= standpunt in een betoog) introduceren.
3. de opbouw (welke deelonderwerpen er behandeld worden) aankondigen.
Een inleiding eindigt vaak met een vraag of aankonding van een te onderzoeken/te bespreken onderwerp.