We onderscheiden drie soorten werkwoorden:
- hulpwerkwoord: als er meerdere werkwoorden in een zin staan, is er maar één het belangrijkst. De andere werkwoorden zijn hulpwerkwoorden;
- koppelwerkwoord: als het belangrijkste werkwoord een vorm is van zijn, worden, schijnen, blijven, blijken, lijken, dunken, heten of voorkomen, dan is dit (meestal) een koppelwerkwoord
- zelfstandig werkwoord: als het belangrijkste werkwoord in de zin niet een vorm van één van de bovengenoemde werkwoorden is, noemen we het een zelfstandig werkwoord.